В южных районах, на полях, выгонах, в садах и лесах растут шампиньоны — белого, сероватого или желтоватого цвета грибы с мясистой, сначала яйцевидной, а позднее плоско-выпуклой шляпкой.

Многие по незнанию считают эти грибы бросовыми, принимая за поганки, у которых шляпки всегда с зеленоватым оттенком, в то время как шляпка шампиньона зеленоватого оттенка не имеет. По справедливому признанию знатоков, это деликатесный гриб. Недаром в кулинарии шампиньоны используются наряду с белыми грибами для приготовления изысканных, праздничных блюд.

Шляпка у шампиньона всегда гладкая. Пластинки нижней части в раннем периоде имеют телесно-розоватый цвет, позднее — красно-бурый, иногда черно-бурый (но полностью черные пластинки — признак перезрелости и негодности гриба).

Ножка шампиньона плотная, без пустот; на ножке, ближе к шляпке — кольцевидная манжетка (остаток пленки, соединявшей шляпку с ножкой). Мякоть белая, на изломе слегка краснеет. У мякоти приятный запах, она сладкая на вкус.

Из шампиньонов готовят жареные блюда, суп, икру.

Необходимо знать, что на шампиньон похож смертельно ядовитый гриб — бледная поганка. У бледной поганки пластинки всегда белые (тогда как у шампиньона они розовые или красные), на ножке бледной поганки имеются клубневидное вздутие и оболочка в виде воротничка.